たまごな地下部屋

「ぷっぷぷぷーぷーてろてろてろー！

　きょーおっはたっのしーいにっちよーびー！！」



８月の快晴の中。

まだ幼さの残る少女が、スキップで山を駆け上っていた。

＋＋＋



「っきょ、っおーはたっのし、いいいにっちよぉ･･･びぃぃぃ･･･」



あれから３分。



スキップで、しかも大声で歌いながら山を駆け上ったためか、

少女の息はすぐにあがってしまった。



「なんなんだよこの山！糞か！糞山か！」



なんて独りでぶつぶつ言いながら、目に留まった小石を軽く蹴る。

小石は、勢いよく坂を駆け上がっていったが、徐々に速度を緩め、やがて止まった。



「･･･そっか、お前も疲れたんだね」



少女は、その小石と自分を重ねたのか、ふ･･･と微笑して、その小石を拾う。

･･･そろそろ、心身共に限界が来たみたいだった。



「ほら見てよ小石さん、あんな所に家が見えるよ」



あはは、と少女は笑いながら、重たい足を引きずるように坂を上り続ける。

その問いに、小石は、ウンともスンとも言わず、じっと少女の手の中で佇んでいた。



「あれなんてすごいね、誰かが怒鳴って･･･って、あれ？」



暑さとだるさで朦朧としていた頭に、ぼんやりと聞こえる声。

手習所の鞄を持つ方の手で目を擦ってから、ようやく現状を理解した。



「･･･っそい和夫！かーずおー！！あんた遅いわよ！！」

「ったく人がどんだけ呼んでると思ってんだよ！！」

「え！？なんでカチュとツナが！？」



少女―――和夫は、そう言いながらも、普段は出迎えなんてないものだから嬉しくなって走り出す。

二人の姉の下へ行くと、「だから昼に行くなっつったのに」と呆れられた。



＋＋＋




「ぷーやっぱ家は涼しいな！休みは家に限るね！！」



そう言った後、背中から豪快にソファに飛び込む。

この家のソファは軟らかく、和夫の体を包むように沈んでいった。



しばらくソファで転がっていると、上から誰かに叩かれた。



「･･･あ、ママ」

「起きなさい。まだ寝ちゃ駄目」



普段は口うるさく何も干渉しない母が、今日は珍しく起こしに来た。

和夫は、一瞬違和感を感じたが、母が自分に干渉してくれたことが嬉しくて、



「はーい」



と、笑顔で返事をした。




「こっち来なさい」

「･･･うん？どうしたの？」

「別に？」



相変わらず素っ気無い返事。だが、やっぱり何かあったのだろうか。

流石に「変だな」と思い始めていたが、まあ気にしないことにした。



そして、言われるがままに台所の扉を開けると、



パンパンパンパン！



「おーう和夫ー！」

「早く座って！ほらほら！」

「あたしがわざわざ作ったんだから、感謝しなさいよね！」



ツナ・カチューン・セミが口々に言う。



テーブルには、大きなケーキ。

その周りを囲むように、豪華な食事が並んでいた。



だが、当の本人は訳も分からず、頭に？マークを浮かべるばかりだった。



「･･･ほら、あんた、今日あの日でしょ？」



母に言われて、和夫はようやく気が付いた。



「あ･･･」



「「「「30000HIT、おめでとう」」」」

---

和夫ちゃんへ、30000HIT祝い。

適当極まりないですが、よければもらってやって下さい。